Het materiaal voor een waaier moet worden geselecteerd op basis van het type apparatuur, het werkmedium en de werkomgeving; Veel voorkomende materialen zijn gietijzer, koolstofstaal, roestvrij staal en aluminiumlegering. Onder standaard bedrijfsomstandigheden zijn gietijzeren waaiers, gekenmerkt door lage kosten, gemakkelijke bewerking en goede slijtvastheid, geschikt voor ventilatoren en pompen voor algemeen gebruik. Voor apparatuur die een hogere sterkte vereist, kunnen materialen zoals koolstofstaal worden gekozen om een betrouwbare werking op de lange termijn te garanderen.
Roestvast staal is een ander veelgebruikt materiaal voor de productie van waaiers en wordt voornamelijk gebruikt in toepassingen die een hoge corrosieweerstand vereisen. Bij het transporteren van corrosieve vloeistoffen of bij gebruik in omgevingen met een hoge luchtvochtigheid of blootstelling aan chemische middelen helpen roestvrijstalen waaiers bijvoorbeeld de impact van roest en corrosie op de prestaties van de apparatuur te minimaliseren. Omdat verschillende soorten roestvrij staal variëren in corrosieweerstand, sterkte en kosten, moet de specifieke kwaliteit worden geselecteerd op basis van de werkelijke bedrijfsomstandigheden.
Waaiers van aluminiumlegeringen worden ook veel gebruikt in ventilatoren en roterende apparatuur met hoge snelheid. Vanwege de lage dichtheid vermindert de aluminiumlegering het gewicht van de waaier, terwijl er voldoende mechanische sterkte behouden blijft, waardoor de rotatietraagheid wordt verminderd en de belasting van de motor wordt verminderd. Bij hogesnelheidsapparatuur hebben het gewicht en de balans van het rotorblad rechtstreeks invloed op de operationele stabiliteit; daarom moet de materiaalkeuze een evenwicht vinden tussen sterkte en corrosieweerstand, gewichtsoverwegingen en bewerkbaarheid.
Naast metalen kunnen waaiers voor gespecialiseerde apparatuur worden vervaardigd uit glasvezelversterkte kunststof (FRP), technische kunststoffen of andere composietmaterialen. Deze materialen bieden voordelen zoals een laag gewicht en corrosiebestendigheid, waardoor ze geschikt zijn voor specifieke toepassingen in de chemische industrie, milieubescherming of het transport van speciale gassen. Bij het selecteren van een waaiermateriaal moet men zich niet uitsluitend op de kosten concentreren; in plaats daarvan is een uitgebreide beoordeling, waarbij rekening wordt gehouden met de eigenschappen van het medium, de temperatuur, de rotatiesnelheid, de druk, de eisen op het gebied van slijtvastheid en de levensduur van de apparatuur, essentieel om een materiaal te kiezen dat goed geschikt is voor de gebruiksomgeving.
